a clochette retentit doucement dans l’atmosphère silencieuse de la boutique lorsque la porte s’ouvrit pour laisser entrer un client. Ou plutôt une cliente, comme la voix qui s’éleva quelques secondes plus tard en informa la propriétaire de la Musette. Une cliente qui, par ailleurs, semblait la chercher puisque ce fut son nom qui fut appelé dans la boutique déserte.
« Bienvenue à la Musette. Je suis Selenia Defthand. Avancez, je suis derrière le comptoir. »
En effet, la jeune femme se trouvait comme à son habitude derrière le comptoir d’amarante. C’était le meuble qu’elle préférait dans la boutique. Le bois, violet et lustré, était particulièrement rare et cher dans cette région du monde, et elle en prenait le plus grand soin. Elle avait donc étendu un linge sur une bonne partie du comptoir pour travailler sur une commande.
La flamme d’une bougie chauffait un petit récipient dans lequel se trouvait de l’eau. En attendant que le liquide arrive à ébullition, Len réduisit de ses mains gantées des graines séchées en une poudre très fine à l’aide d’un mortier et d’un pilon en bois de chêne très résistant. A chaque tour, elle sentait les graines résister un instant avant d’éclater sous la pression et bientôt elle obtint la fine poudre qu’elle désirait. Pendant tout ce temps, elle avait regardé d’un œil sa cliente approcher. Elle devait avoir la trentaine, avait de longs cheveux bruns et portait une lourde cape de voyage. Apparemment, elle n’était pas de la région.
« Vous me cherchiez, ma dame ? »
Elle la regarda de haut en bas avant de reporter son attention sur sa préparation. Elle versa délicatement cinq pincées de poudre dans l’eau bouillante et s’empara d’une tige fine et longue tige de verre pour remuer doucement la solution et dissoudre la poudre de graines. Le prochain propriétaire de cette fiole en devenir aurait de quoi assommer un cheval pour quelques heures, si cela ne lui était pas suffisant pour s’endormir, elle ne pouvait plus rien faire pour lui. Elle souffla enfin la bougie et se redressa avant de reprendre la parole.
« Que puis-je faire pour vous ? Vous voulez raviver la flamme avec votre mari, peut-être ? Ou votre amant, d’ailleurs. Ou une décoction pour éviter une grossesse ? »
C’était, après tout, ce que les femmes lui demandaient le plus souvent. Beaucoup lui demandaient en fait les deux. Selenia pensait que ces femmes désiraient pimenter leur vie sexuelle en usant et abusant d’amants mais devaient du même coup éviter la naissance de petits bâtards qui jetteraient la honte sur leur bonne famille. Ah ! qu’il lui était agréable de n’être qu’une roturière célibataire libre de ses actes et de ses fréquentations.
Une fois le liquide un peu refroidit, Selenia plaça une fiole sur un support, y inséra un minuscule entonnoir et se saisit du récipient de métal à l’aide d’un épais chiffon pour ne pas se brûler les doigts et remplir délicatement la fiole de verre. Le somnifère était puissant et très cher, il ne fallait pas en renverser la moindre goutte.