Assise face à sa coiffeuse, la douce enfant des Ashlands avait perdu son regard dans son propre reflet. L'image légèrement floutée que lui renvoyait le miroir avait eu raison de sa concentration pour la porter hors de toute réalité. Notion du temps et de l'espace s'étaient envolées en quelques battements de cils. Depuis quelques temps Lehvinia s'absentait ainsi... Les idées, réflexions et autres souvenirs se bousculaient dans son esprit, jusqu'à l'arracher à ses semblables un court instant. Ça n'était que quelques flashs la plupart du temps : des images qui avaient marqué son esprit au fer rouge. Des traces de sang, des regards affolés, l'odeur de la peur... Et là, un cri qu'elle seule pouvait entendre la faisait revenir à elle. Étonnamment, tout cauchemar avait été écarté de ses nuits, a contrario de ses journées. Fort heureusement, ces moments d'égarement se voulaient rares. Il y avait tant à penser ! Bienveillante de nature et quelque peu inquiète, la dragonne avait tout d'abord exigé des nouvelles de son promis ; l'amenant alors à s'interroger secrètement sur ce qui l'amenait à tant d'anxiété. La douleur d'un homme ou le risque -même infime- de faire vriller ses plans ? Lehvinia, même dans le plus grand des silences, refusait d'y répondre tout comme elle refoulait bon nombre de pensées et d'émotions.

Détournant enfin la tête, son regard se posa sur un livre abandonné près de la fenêtre de sa chambre. Pas n'importe quel ouvrage, soit dit en passant. La princesse se redressa, et s'avança vers l'ouverture donnant sur la cité. Elle s'empara du livre et passa une énième fois ses doigts sur les dorures du titre. Les Dames et les Eres... Présent dissimulé de Lady Ebonhand. Un intitulé qui pouvait résonné dans les esprits de tout à chacun, libre d'interprétation. Un livre qui en tant normal n'aurait pas plus que raison attiré la demoiselle ; mais qui se révélait presque enivrant lorsque l'on gardait en tête sa provenance. Dire que Jora avait finalement réussi à quitter cette prison dorée dans laquelle on l'avait retenu depuis trop longtemps. Captive d'un passé, victime d'une quête de pouvoir toujours plus grande, d'ambitions dévastatrices... Le mystère qui planait autour de cette évasion en avait fait parler plus d'un, jusqu'à assoiffer les plus grandes commères de la cours de Jorkell. Ce n'était pas un fait que l'on pouvait taire bien longtemps, secret qui mourrait dans son œuf dès lors que l'on se devait présenter la jolie blonde en public. Cela avait quelque peu bouleverser la Dragonfall. Non pas spécialement de joie, bien qu'elle reconnaissait l'agréable compagnie de sa consœur et la liberté à laquelle elle pouvait prétendre... Néanmoins, l'inquiétude se portait sur ses plans personnels. Devait-elle espérer que Lady Ebonhand veillerait à lui rendre son trône si jamais elle venait à retrouver sa propre place royale ? Ou bien cette fuite allait-elle nuire à ses aspirations, la contraignant à se retirer de l'échiquier jusqu'à en perdre la face devant tout un peuple ? C'est ce que Lehvinia craignait le plus, qu'importe la situation dans laquelle elle s'embourberait. Redorer le blason familiale était une priorité, un devoir et même plus encore : un honneur. Jamais elle ne supporterait le regard déçu de son paternel posé sur elle. Il était bien trop important à ses yeux, voyant en ce patriarche le roi le plus respectable de ces terres. Manquait-elle d'objectivité ? Sans nulle doute. Elle n'était qu'une fille admirative devant la bienveillance des siens, la droiture de leur lignée, le respect des traditions... Elle craignait donc pour son histoire, alors qu'elle tenait entre ses doigts fins la plume qui se devait d'en rédiger la suite.

Une forme d'anxiété lui serra à nouveau le cœur, à la simple pensée de ses proches, de ses cadets... Les mauvais pressentiments tombaient en cascade sur son esprit fragilisé par le récent attentat à la cours, et elle avait l'impression de manquer d'air dès lors qu'elle s'en faisait pour sa famille. Une véritable dragonne : protectrice dans l'âme et maternelle. Allait-elle pour autant sortir les griffes et massacrer quiconque se montrerait menaçant pour les siens ? Ça n'était pas ainsi que l'on agissait. La finesse était de mise sur un échiquier de cette envergure. Il fallait prendre du recul, agir avec raison et calculer par avance ses coups. Choses qui demandait de faire place net dans sa tête, libérant un esprit nettement plus vif et efficace. Son oxygène, elle le trouverait dehors, dans ce froid si familier et cher à son cœur. Les températures que lui offrait la capitale lui rappelait ses contrées, et la mettait à son aise. C'était peut-être bien la seule chose ici qui lui inspirait confiance.

Comme si ces pensées pour Jora l'avaient guidé, elle prit la direction du Jardin des Glaces, endroit qui avait abrité la première rencontre entre les deux jeunes femmes. Arrivée sous le porche qui conduisait aux jardins, elle se stoppa quelques instants. Un léger sourire étira ses fines lippes rosées, tandis qu'elle refermait le pans de son long manteau. Une douce lumière éclairait son teint de lait, faisant indéniablement ressortir ses yeux bleutés. Elle fit quelques pas, cherchant alors un peu de calme et de sérénité. Il n'y avait pas grand monde dehors... Sans doute par crainte de se risquer à une promenade en solitaire. La cours tout entière lui donnait l'impression de se refermer sur elle-même. Allait-elle s'en plaindre ? Pas le moins du monde ! Et alors qu'elle profitait de ce répit, on vint à sa rencontre. Ce visage, elle l'avait déjà croisé... Mais ça n'était pas pour autant qu'elle connaissait l'individu en question. Pas aussi sauvage que son nom et ses ancêtres le laissaient penser, elle le laissa approcher et se présenter. Dérangée ? Le terme était sans doute un peu fort... Elle préférait voir en cette ''introduction inopinée'' -comme il le disait si bien- une occasion de se changer les idées. D'un signe de tête, elle l'invita à se redresser et lui adressa un léger sourire, bien fade comparé à ceux qu'elle avait eu l'habitude d'afficher depuis son arrivée à Ibenholt.

Ce dénommé Crendal se montrait fort aimable à son égard, proposant ses services plus que raison. « Votre soutien me va droit au cœur, mon Seigneur. » Combien de propos semblables avaient-elle entendu ? D'attentions similaires à celle-ci ? Elle ne les comptait pas à vrai dire, car sa position entraînait ces échanges. Son fiancé avait été pris pour cible, recevoir ces messages, écouter ces paroles, entraient donc dans la composition de son rôle de future épouse. Et quelque part, une infime partie de sa personne en était touchée. « C'est fort aimable. Dans ce cas, je n'hésiterais pas à vous en faire part. » Pour l'instant rien ne lui venait à l'esprit. Tout simplement car elle n'avait pas encore pris le temps de mesurer la portée de cette offre et les avantages qui pourraient en découler. Il fallait qu'elle y perçoive comme une carte qu'il serait peut-être bon d'abattre à l'avenir.

« Ce ne fut certes, pas la réception dont rêve toute damoiselle pour ses fiançailles. Ce souvenir me restera douloureux je le crains. » Et la confidence, bien qu'évidente au premier abord, en était sincère. Cette soirée l'avait marqué, et en aurait sans doute traumatisé de plus faible d'esprit.  « Mais est-ce qu'un acte de lâcheté, aussi bas puisse-t-il être, me fera prendre la fuite ? J'en doute... » Elle marqua une petite pause et reprit : « Voyez en ces paroles, une présence affirmée de ma personne en cette cours. Cependant, ne flattez pas de trop mon ego, je n'aurais la prétention d'être aussi lumineuse que vous le suggérez... » Lehvinia ne perdait jamais de vu que, parfois, il était bon de garder ses distances et de faire preuve de modestie. Aujourd'hui, elle appliquait cela avec quiconque croisait son chemin. Et particulièrement face à des âmes que l'on ne connaissait trop peu ; ou que l'on n'avait pas encore sondée.

Ce cher Crendal Flynn semblait tenir à remettre chaque chose à sa place, y compris son statut qu'il notait bien loin de toute noblesse. A ces mots, la dragonne se contenta d'un hochement de la tête, léger et presque invisible. On y percevait là toute la prestance digne de son rang. Alors que lui... Un roturier... Et bien voilà un homme qui avait sans nuls doutes su jouer des coudes pour se frayer un chemin en si belle société ! C'était peut-être là un détail que la jeune héritière se devait de relever, l'ancrant solidement à son esprit. Un tel homme doit être une fine lame d'intellect. Nul ne peut s'élever ainsi sans avoir un tête bien portante, chargée de savoirs et de ruses. Oh Lehvinia paraissait parfois candide, d'une naïveté due à son sexe et son âge... Mais elle n'en était pas pour autant complètement sotte et imbécile. Toutes les femmes de ce monde n'étaient pas réduites à servir de décoration comme l'aurait fait une pauvre plante verte ou une étoffe brodée. Face à cet homme, elle savait qu'elle ne pouvait pas se permettre de le sous-estimer. Non seulement parce qu'elle ne le connaissait pas, et surtout parce qu'elle le devinait malin. Elle avait comme l'impression que sous ses grandes tirades polies et flatteuses, derrière ses pupilles sombres, se cachait une étincelle d'intelligence mêlée à quelques dons savants. Rares étaient les fois où la jeune femme faisait taire son instinct. C'était bien là un des premiers conseils que lui avait donné son cher père : se fier à son flair et ne pas oublier qu'un parfum peut dissimuler bien des vérités. Roturier, oui. Mais pourquoi serait-il obligatoirement idiot et incapable ? « Vous vous tenez devant moi, c'est tout ce qui devrait compter, non ? » -sembla-t-elle demander, l'air de rien, sans attendre de réponse particulière. Devait-elle retracer l'histoire de chaque personne à qui elle adressait la parole en cette cours ? Sûrement, afin d'avoir toutes les cartes en main. Seulement aujourd'hui, elle n'en avait ni l'envie, ni la force, son esprit s'égarant bien trop souvent dans un dédale d'interrogations.

La conversation se poursuivit sur de bien tristes sujets, faits qui animait tout un royaume depuis quelques temps déjà. De telles nouvelles se répandaient si vite, alimentant tous les commérages et autres rumeurs sur la tête princière d'Ibenholt. Crendal se montrait alors philosophe, jugeant ces douleurs comme essentiels à sa vie. Elle en arqua légèrement les sourcils, un brin surprise par de tels propos. Les épreuves forgeaient les légendes et les renommées, c'était une vérité. Seulement, devaient-elles poursuivre ces descendances, animant leur existence de bien sombres manières ? Lehvinia restait quelque peu hésitante, bien qu'elle affinait son avis par quelques raisonnements. « Je ne suis pas en reste de ces malheurs... Tout être voit sa vie basculer, tôt ou tard, d'une quelconque manière. » Sa voix se voulait posée, comme si elle partageait là une évidence dont on ne pouvait se défaire.

Cependant elle demeurait d'accord pour ce qui était de son nom, de celui de bien des nobles et seigneurs... Et c'était en toute fierté qu'elle affirmait occuper le temps qu'il faudrait ses appartements à Jernvugge. Il semblait se plaire d'une telle réponse, lui confiant alors qu'il n'avait pas craint son départ, mais plus à sa sécurité. En tout cas, c'était ce qu'il semblait sous entendre, décrochant un léger sourire à la princesse. « Si j'étais la cible de cet attentat, à mon sens, Askevale n'aurait pas été plus sûre pour moi mon cher. » Si un assassin pouvait se glisser dans les rangs de convives à la cours royale d'Ibenholt, pourquoi ne tenterait-il pas sa chance en passant outre les remparts d'Askevale ? La citée avait certes la réputation d'être imprenable, mais elle était bien tombée face à une armée... Un homme sous couverture pouvait aisément passer ces portes et murailles. De plus, à en voir ce qui s'était produit ici, comment lady Lorsei s'était faite attaquée, Lehvinia n'aurait pu prendre le risque de mettre en danger ses cadets. Elle se voulait tellement protectrice envers eux qu'elle ne pouvait pas concevoir que l'on touche à un seul de leur cheveux par sa faute. Son cœur se serra à l'idée même d'être à la place de Lorkhan, au chevet de sa sœur, dans le doute de la voir se réveiller, reprendre des forces, tout simplement vivre...

Crendal lui offrit une coupe de vin chaud, lui vantant alors ses bienfaits dans ces contrées du nord. Le sourire de Lehvinia se fit plus franc, creusant ses joues rosies par le froid de deux fossettes. « Ibenholt me fait beaucoup penser à ma citée... -confia-t-elle à au grand Argentier. - Ces terres froides, inhospitalières... Et pourtant si chères à mon cœur. Vous ne m'apprendrez pas les vertus d'un verre de vin chaud ! » Elle laissa échapper un léger rire cristallin, amusée par la situation. Elle venait elle-même du froid, où le vent vous arrache des frissons, fait pâlir votre peau et rougir vos joues... Elle puisait sa force là où d'autres plieraient l'échine, un genoux à terre. Elle bu donc une gorgée de ce fameux breuvage, savourant ses effluves et parfums.Vin alors le temps aux flatteries en tout genre, que Lehvinia aimait éviter lorsqu'elle se trouvait en comité restreint, toujours dans cet élan de simplicité. Crendal insista, remettant alors en avant son statut présent, celui à venir. Cette image de lumière lui plaisait bien. Une flamme sachant séduire, mais pouvant tout autant brûler quiconque s'en approche de trop près... Voilà ce qu'elle gardait à l'esprit. « J'espère qu'ils ne se fourvoieront point... » Autant être digne des tels propos à son sujet à la cours. Du moment qu'elle demeurait la lumière d'Askevale, avec espoir et fierté, foi et passion... Elle n'en demandait pas plus. Quoique...

A n'en point douter, Lehvinia était une ambitieuse... Elle voyait toujours au-delà de ce qu'elle possédait déjà. Certes, elle respectait la philosophie de son cher père, entretenant avec grand soin son royaume et son peuple, veillant à ce que tout fonctionne correctement, avec discipline et bienveillance. Malgré tout, elle avait l'impression que s'être cantonné à cela les avait indirectement poussé à la défaite face à l'ennemi, amenant le roi à la place de vulgaire marionnette entre les mains d'un Jorkell Ravncrone tout puissant. Quelque part, cela la peinait... Alors oui, elle cherchait à faire les choses différemment, souhaitant tirer profit de tous les enseignements qu'elle avait reçu depuis son plus âge, aussi bien à Dragekastell qu'en terre elfique. Portant son regard sur les jardins, elle s'était à nouveau égarée dans ses pensées. Réalisant son absence, certes courte mais tout de même réelle, elle papillonna des cils et revint pleinement vers Crendal Flynn.